¿El mate engorda? No: la infusión ronda 1 kcal por taza

¿El mate engorda?

No. El mate cebado, tal cual sale del termo, es agua que ha pasado por hojas de yerba: aporta del orden de 1 kcal por taza y casi nada de macronutrientes. Por su cuenta no mueve la báscula. Lo interesante del mate es que esa cuenta calórica no depende tanto de la bebida como del ritual que lo rodea, y ahí es donde se cuela todo lo que sí suma.

El mate no se toma de un trago como un café: se ceba decenas de veces a lo largo de la mañana o de la tarde, muchas veces con azúcar en cada cebada y casi siempre con algo para picar al lado: galletas, bizcochitos, una tostada. Ese goteo constante es lo que conviene mirar, no la yerba.

Qué aporta de verdad la infusión

Estos son los valores de la infusión preparada (mate cebado con agua, sin azúcar), por cada 100 ml:

Fuente: USDA FoodData Central, consultado junio de 2026 (infusión de mate preparada, por 100 ml).

La cifra es tan baja que, a efectos prácticos, el mate amargo cuenta como agua. Donde sí aporta algo es en lo que no se ve en la tabla: la cafeína (en torno a 30-50 mg por cebada larga, menos que un café espresso) y un buen golpe de antioxidantes. Por eso da energía y corta un poco el apetito, aunque ninguna de las dos cosas adelgaza por sí sola.

Lo que de verdad suma calorías es el ritual

El mate solo no engorda, pero la forma de tomarlo puede convertirlo en una fuente de calorías nada despreciable. La diferencia entre una y otra opción es enorme:

• Mate amargo (cebado con agua): una ronda entera de toda la mañana ronda las 1-3 kcal. Cero problema.
• Mate dulce: aquí está el truco. Una cucharadita de azúcar son 16 kcal, pero rara vez se echa una sola. Endulzar cebada tras cebada puede dejarte 80-100 kcal de azúcar puro repartidas a lo largo de la ronda, sin la sensación de haber comido nada.
• Mate cocido con leche: la infusión sigue siendo casi cero, pero 200 ml de leche entera suman unas 120 kcal. Eso ya no es una infusión ligera, es prácticamente un vaso de leche tibia con sabor a mate.
• Lo que se pica al lado: tres o cuatro galletas dulces son fácilmente 150-200 kcal. En la práctica, el “engorde del mate” suele ser el engorde de las galletas del mate.

La regla útil: cuenta el azúcar y lo que comes alrededor, no la yerba.

Mate frente a otras bebidas habituales

Para ver dónde se sitúa, comparado con bebidas que se toman en contextos parecidos (por 100 ml):

En la familia de las infusiones (café, té, mate), las diferencias entre ellas son irrelevantes para el peso: las tres rondan el cero. La frontera real está en lo que se les añade.

Cómo tomarlo sin que sume sin enterarte

El mate no necesita “trucos para no engordar” porque ya parte de cero. Lo que tiene sentido es controlar las dos vías por las que se cuelan las calorías:

• El azúcar va sumando a escondidas: si te cuesta el amargo, baja la dosis poco a poco o pasa a hierbas que aportan amargor matizado (peperina, cedrón, menta) antes que a edulcorar cada cebada.
• El acompañamiento es el verdadero protagonista: una ronda de mate con media docena de galletas pesa mucho más que el mate. Si vas a picar, decídelo a propósito, no por inercia del ritual.

Una cosa que sí merece atención y no es calórica: la AESAN y varias agencias recomiendan no tomar el mate ardiendo de forma habitual, por la relación entre bebidas muy calientes y la mucosa esofágica. Dejar que baje un poco la temperatura es más relevante para la salud que cualquier cuenta de calorías.

Conclusión

El mate, en su versión amarga, es una de las bebidas más inofensivas que puedes tomar para el peso: 1 kcal por taza y un efecto saciante que incluso juega a favor. El problema nunca es la yerba, sino el azúcar que se le echa cebada a cebada y lo que se pica al lado durante una ronda larga. Si controlas esas dos cosas, puedes tomar mate todos los días sin que la báscula se entere.