¿Las bebidas energéticas engordan? Sí: 110 kcal y 27 g de azúcar por lata

¿Las bebidas energéticas engordan?

Sí, las versiones azucaradas. Y conviene mirar la cifra real, porque circula muy rebajada: una lata estándar de 250 ml aporta alrededor de 110 kcal y unos 27 g de azúcar, casi siete terrones disueltos. No son “40-50 kcal por lata” como suele leerse; esa cifra corresponde a 100 ml, y casi nadie bebe solo 100 ml. El formato de 500 ml, muy habitual, duplica todo: unas 220 kcal y más de 50 g de azúcar de una sentada.

Lo que engorda aquí no es la cafeína, que no tiene calorías. Es el azúcar líquido. Beber 27 g de azúcar sacia muchísimo menos que comerse algo equivalente: el cuerpo apenas registra las calorías que llegan en forma de bebida, así que no las compensas comiendo menos después. Por eso una energética diaria pasa desapercibida en la sensación de saciedad pero no en la báscula.

Lo que pone la etiqueta (por 100 ml)

El perfil de una energética azucarada tipo Red Bull o Monster Original es casi idéntico entre marcas:

Tres detalles que la tabla no grita pero importan:

• Casi todos los hidratos son azúcar. No hay fibra ni almidón: los 11 g de hidratos son 11 g de azúcar libre por cada 100 ml.
• Cero proteína y cero grasa. El aporte calórico viene íntegro del azúcar, lo que lo convierte en “calorías vacías” sin nada que ralentice su absorción.
• La cafeína no aparece en kcal. Una lata de 500 ml lleva unos 160 mg de cafeína. No engorda, pero la EFSA sitúa en 400 mg el consumo diario sin riesgo en adultos sanos: dos latas grandes ya te acercan a ese techo.

Fuente: valores de etiqueta de las principales marcas (Red Bull, Monster) y referencias de la EFSA sobre cafeína.

¿Cuánta azúcar estás bebiendo de verdad?

Aquí está el dato que las calorías por 100 ml esconden. La OMS recomienda no pasar de unos 25 g de azúcares libres al día. Compáralo:

Una sola lata grande azucarada rebasa la referencia de azúcar de todo el día. Si la tomas a diario, son unos 350 g de azúcar y casi 1.500 kcal extra a la semana solo en bebida, sin contar lo que comes. Ese es el mecanismo real por el que engordan: no por una lata suelta, sino por la suma silenciosa de azúcar líquido que no quita el hambre.

La versión zero cambia la ecuación

Aquí está la salida práctica que no necesita renunciar a la bebida. Las versiones sin azúcar (zero, light, sugar free) sustituyen el azúcar por edulcorantes y bajan a 5-10 kcal por lata. Para el peso son irrelevantes. Mantienen la cafeína y el efecto estimulante, pero quitan justo lo que engorda.

Eso sí, “zero calorías” no es “zero efectos”: la cafeína sigue ahí. Tomarla por la tarde o de noche puede recortar horas de sueño, y dormir poco se asocia a más apetito y peor control del peso al día siguiente. El azúcar no es el único frente; el sueño también cuenta.

En corto

Las bebidas energéticas engordan por el azúcar, no por la cafeína, y mucho más de lo que sugiere la etiqueta cuando la lees por 100 ml. Una lata de 500 ml azucarada mete más de 50 g de azúcar y 220 kcal que no sacian. Si te gusta el subidón pero cuidas el peso, la versión sin azúcar resuelve el problema calórico casi por completo; lo que no resuelve es el exceso de cafeína si encadenas latas.