¿El pepinillo engorda? No: 11 kcal por 100 g, pero ojo a la sal

¿El pepinillo engorda?

No. Un pepinillo en vinagre tiene 11 kcal por cada 100 g, así que por mucho que comas es casi imposible que sume calorías relevantes: un bote entero de 200 g de peso escurrido apenas llega a 22 kcal, menos que media manzana. Si tu única duda es el peso, puedes olvidarte de los pepinillos.

El matiz que de verdad merece atención no está en la etiqueta de calorías, sino unas líneas más abajo: la sal. Un encurtido se conserva en salmuera, y eso deja al pepinillo con unos 3 g de sal por 100 g, casi la mitad del máximo diario que recomienda la OMS (5 g). Ese es el dato que importa, no las kcal.

Lo que dice la etiqueta (por 100 g)

Fuente: USDA FoodData Central (SR Legacy), consultado junio de 2026 (datos por 100 g de pepinillo encurtido).

El 95 % de un pepinillo es agua, y lo poco que queda son hidratos en forma de fibra y algo de azúcar de la propia hortaliza. Por eso entra en la categoría de “alimentos de calorías casi nulas”: el cuerpo gasta una parte notable de esas 11 kcal solo en digerirlo y procesarlo.

La sal, no las calorías: cuánto cabe al día

Aquí está el verdadero límite. Un pepinillo mediano pesa unos 25-30 g, así que 4 o 5 ya suman algo más de 3 g de sal, es decir, más del 60 % del cupo diario recomendado por la OMS. No engordan, pero si ese día comes además pan, embutido, queso o platos preparados, los encurtidos pueden ser la gota que dispara el sodio total.

Esto tiene dos consecuencias prácticas. La primera, que conviene no usarlos como “picoteo libre” si vigilas la tensión arterial o retienes líquidos con facilidad. La segunda, que al día siguiente de un atracón de encurtidos puedes verte algo hinchado o notar la báscula un poco más alta: es agua retenida por el sodio, no grasa, y se va solo en uno o dos días.

Para quien no tenga problemas de tensión, una ración de 50-80 g (dos o tres pepinillos) es un acompañamiento perfectamente razonable y prácticamente gratis en calorías.

Pepinillo frente a otros caprichos salados

El interés del pepinillo se entiende mejor al lado de lo que solemos picar cuando nos apetece algo salado y crujiente:

La lectura es clara: si lo que buscas es el gesto de picar algo salado y crujiente, el pepinillo te da exactamente esa sensación por una fracción mínima de las calorías de unas patatas fritas o unas aceitunas. Su único punto flojo, la sal, lo comparte con casi todos los snacks salados, y aun así no es de los peores.

Un truco si comes muchos: el aclarado

Si los pepinillos te gustan en cantidad, puedes escurrirlos bien y pasarlos un momento por agua antes de comerlos: arrastras parte de la salmuera superficial y reduces algo el sodio sin tocar las calorías, que siguen siendo testimoniales. Y si haces encurtidos caseros, controlas tú la sal de la salmuera, que es justo el único nutriente del pepinillo que conviene tener a raya.

Dicho de otro modo: el pepinillo es uno de los pocos alimentos que puedes comer sin pensar en la báscula. Lo único que debes mirar no es cuánto engorda, sino cuánta sal arrastras con él.